Идея дистанционного зондирования безатмосферных тел основана на эффекте модуляции по интенсивности, цвету или яркостям спектральных особенностей солнечного света, рассеянного вращающимся твердым небесным телом. Она была высказана Мак-Кордом и Адамсом еще в 70-х годах XX в. Бернс и Тедеско в 1979 г. в книге “Астероиды-1” писали о возможности оценки размеров деталей по длительности регистрации вызванных ими изменений в кривых блеска. В настоящее время в описании физических основ дистанционного метода исследования безатмосферных тел, покрытых реголитом, произведен значительный прогресс: изучен и применен для объяснений оппозиционного увеличения яркостей астероидов эффект обратного когерентного рассеяния, открытый в 80-е годы XX в., а также недавно описанный эффект ближнего поля. Первый механизм наиболее эффективен при рассеянии света в разреженных средах, а второй − в более компактных структурах, состоящих из рассеивателей, размеры которых и расстояния между которыми сравнимы с длиной волны света.